Chaque année depuis 1990
l’abbaye de Vaucelles, entre Cambrai et St-Quentin, profite de l’arrivée du printemps pour célébrer l’orchidée…
Née de l’initiative d’une poignée de pionniers, l’exposition a atteint une renommée proportionnelle à l’image que cette fleur mythique n’a cessé de développer.
Sous les voûtes et ogives ancestrales de l’abbaye cistercienne de Vaucelles, la plante délicate et raffinée trouve un décor authentique à sa mesure : une merveille du génie humain donne la réplique à une merveille de la nature.
En choisissant l’orchidée les organisateurs se sont assuré une source quasi-inépuisable d’inspiration pour que chaque année soit différente des précédentes. Familière des Tropiques mais pas seulement puisqu’on en trouve des variétés miniatures dans les prairies d’Europe, cette fleur constitue en effet la plus grande famille végétale… et la plus diversifiée, avec 30.000 espèces sur lesquelles Vaucelles parvient à en réunir plus de 5.000 pour son exposition!
C’est dire la marge de manœuvre dont disposent ses promoteurs qui, d’une édition à l’autre, mettent l’accent sur la lumière, le mystère, la volupté, la douceur et bien d’autres sensations procurées par cette plante vraiment atypique. Tant de diversité a tissé autour du joyau végétal un mythe car à l’étrangeté de son aspect s’est longtemps mêlé le secret de sa culture dans des contrées longtemps inaccessibles. Les choses ont bien changé puisque les producteurs du monde entier sont désormais présents chez nous. Ils figurent d’ailleurs parmi les invités de Vaucelles.
Les visiteurs (environ 12.000) qui se pressent à l’abbaye viennent admirer les fleurs, mais également apprendre à les cultiver et à faire d’harmonieuses compositions grâce à des cours judicieusement proposés pendant l’expo. D’autres arts et techniques viennent aussi renforcer l’intérêt de la manifestation qui, on l’a compris, participe fortement à la restauration de l’édifice religieux exceptionnel érigé sur cette terre nordiste il y a près de 900 ans.
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